1949年9月6日证配所官网，重庆解放前夕，一个56岁的老人被人用匕首捅死在松林坡的一处院子里。
凶手是特务，幕后是蒋介石。这个人叫杨虎城，是西安事变的发动者之一，是中国近代史上绕不过去的名字。
他死的时候，离新中国成立，只剩25天。
贫寒出身，戎马起步
1893年11月26日，陕西蒲城县甘北村，杨虎城出生。
家里穷。穷到什么程度？父亲后来被清政府拉去顶罪，以绞刑处死——只因为他伯父是哥老会首领，清廷抓不住正主，就抓了他父亲。
这件事，在杨虎城心里埋了一辈子。
他15岁组"中秋会"，打富济贫，本质上就是反清。1911年武昌起义一响，他带着人直接投了陕西民军，从此一脚踏进军政的漩涡，再没出来过。
此后将近二十年，杨虎城在乱世里一步步往上爬。
讨袁、护法、靖国军、北伐，每一场仗他都没缺席。这不是靠家世，也不是靠背景，靠的是真打出来的。陕西的山路他走了无数遍，西北的黄土他蹚了无数次。到1930年，他的部队整编为国民革命军第十七路军，他当总指挥，兼任陕西省政府主席、西安绥靖公署主任，整个西北，基本是他的地盘。
这份地盘，是他后来的底气，也是蒋介石心头最大的一根刺。
蒋介石信不过有自己根基的人。杨虎城在陕西的影响力太深，军心、民心，全在他那。用他，是借力；不用他，又灭不掉他。这种两难，蒋介石憋了很多年，最后用了最阴的一招——等一个机会，把他整出历史舞台。
机会很快来了。
兵谏惊天，功在国家
1936年，中国的局势已经烂到了临界点。
日本人的铁蹄踩过东北，踩过华北，还在往里走。蒋介石的策略是"攘外必先安内"——继续剿共，先把共产党打掉再说。这套逻辑，在东北军和西北军里几乎没有市场。张学良的东北军失了家乡，天天想打回去；杨虎城的西北军扎根陕西，眼睁睁看着日本人步步逼近，也忍不住了。
两个人凑到一起，想法出奇地一致——得逼蒋介石改变政策。
1936年12月12日，西安，震惊中外的"双十二事变"爆发。张学良和杨虎城联手扣押了蒋介石，要求停止内战、一致抗日。
事后，关于这件事谁是真正的主谋，争议延续了几十年。
张学良晚年亲口承认过："那西安事变，那可以说他（杨虎城）是主角哇。"他的孙子杨瀚也明确说，发动事变的主意最早是杨虎城提出来的，整个策划过程也是杨虎城在主导。只是捉蒋的具体行动，杨虎城把任务让给了东北军来执行。
一个细节可以说明问题：在张学良陪蒋介石返回南京之前，杨虎城曾坚决反对送蒋回宁，两人几乎决裂。蒋介石在日记里自己写了，杨虎城"坚决不主张送余回京，与张争几决裂"。这说明什么？说明杨虎城比张学良看得更清楚——蒋介石这个人，不会真的放过他们的。
事变结束后，周恩来代表中共赴西安斡旋。蒋介石口头承诺停止内战，张学良执意送蒋回南京，一到南京就被扣押。杨虎城没去。他留守西安，稳住十七路军，等着看后续。
他是对的。张学良一去就再没回来。
但杨虎城以为自己躲过了那一刀。
他没想到，蒋介石只是换了一把更慢的刀。
兵权尽失，被迫出走
事变之后，蒋介石对杨虎城的处置，表面上出奇地"宽容"。
1937年3月，蒋介石找杨虎城谈话，说得很客气：你继续任职，情感上有些不方便，不如先出国参观一段时间，回来再说，出国费用公家出，时间你自己定，不急。
这话听起来很好听。实际上是摘帽子。
4月30日，蒋介石正式免去杨虎城的一切军政职务。
十七路军被整编，杨虎城的嫡系被打散，西北的根基被一层层剥开。杨虎城临走前对部下说了一句话："我这次出国，回来的希望不大。蒋介石这个人，睚眦必报，大家多加小心。"
他看得很清楚。
1937年6月29日，杨虎城偕妻谢葆真、次子杨拯中及随员，乘"胡佛总统号"轮船离开上海，出发前往欧美"考察军事"。
欧洲那几个月，他走了法国、英国、德国、西班牙，名义上是参观军事工业。实际上他每天最惦记的是国内的战况，每到一处就找华侨、找旧识，打听消息，发表抗日演讲，想法设法让自己还跟这场战争挂着钩。
1937年7月7日，卢沟桥枪响。七七事变爆发，全面抗战开始。
消息传到杨虎城那里，他立刻给宋子文发电报，言辞恳切，说自己是革命军人，国难当头，不能逍遥国外，要求立刻回国参战。宋子文回电说：蒋委座的意思，让你先留在美国或欧洲参观，等中日正式宣战，中央再电召回国。
7月23日，蒋介石又直接发电，要他继续留外。
一封又一封的电报发出去，石沉大海，或者换来冷漠的答复。杨虎城这才彻底明白——蒋介石根本不想让他回来。
就在这时，他的人在莫斯科接触了中共，提出想绕道苏联回延安。结果，苏联把这件事直接通报给了国民政府。
这条退路，也断了。
归国赴囚，十二年铁窗
杨虎城最终还是决定回国。
不是没有人劝过他。他妻子谢葆真，是个极其清醒的女人，一直在拦他，说蒋介石阻你归国，如今忽然有人接引，太过蹊跷，不如留在海外，留得青山在。
杨虎城没听。
他给宋子文发电报，说自己"愿以戴罪之身效命前线，任何职务，任何阶级，皆所不计"。宋子文给了他一张往长沙的机票。
1937年11月，杨虎城抵达香港，受到当地各界人士热烈欢迎，气氛看着很好。
但与此同时，国民党特务已经开始对他实施监视。
两天后，蒋介石电报送到杨虎城手里，只有一句话的意思："派戴笠迎接，到南昌相见。"
杨虎城以为这是蒋介石要亲自接见他、重新任用他的信号。他高兴地登上了飞机。
1937年12月2日，飞机落地南昌。杨虎城被带入二纬路一号的一处洋房，从此失去人身自由。
所谓的蒋介石接见，从头到尾是谎言。蒋介石从未露面，也从未打算露面。"任用"只是军统编造的饵。
杨虎城这才意识到，他走进了一个精心布置的局。
囚禁生活从南昌开始，辗转长沙、益阳、贵州息烽集中营、重庆，整整十二年，一处押着一处。外边的世界在打仗，打完日本人打内战，他什么都参与不了，只能从偶尔流进来的报纸上，一点一点拼出外边的消息。
这十二年里，妻子谢葆真在狱中精神崩溃，含恨病死。他的幼女杨拯贵，是在囚禁期间出生的，从没见过外面的世界。
1946年，重庆政治协商会议上，毛泽东提出释放杨虎城。蒋介石否决了。
1949年初，蒋介石迫于内外压力宣布"引退"，代总统李宗仁下令释放张学良和杨虎城。命令发出去了，但负责看守的保密局根本不执行——背后，是蒋介石在暗中阻拦。
1949年9月，国民政府大势已去，重庆即将解放。毛人凤奉蒋介石密令，开始在西南各监狱"清理积案"。
9月1日，一个特务假装来报喜，说杨虎城要获释自由了。杨虎城沉默了很久，问了一句：周处长到了贵阳？
他心里清楚，这又是一个局。但他没有办法。
1949年9月6日，杨虎城被从贵阳麒麟洞秘密转押至重庆松林坡戴公祠。当天，他与幼子杨拯中、幼女杨拯贵，以及秘书宋绮云、宋绮云妻子徐林侠，还有年仅几岁的幼子宋振中——那个后来被人们叫做"小萝卜头"的孩子——共六人，被四名军统特务用匕首杀害。
凶手为了消灭痕迹，据传用硝镪水毁了尸体。
这一天，距离重庆解放，还有不到三个月。
1950年2月7日，陕西省人民政府公葬杨虎城于西安南郊少陵原畔，立杨虎城将军陵园。2009年，他被评为"100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物"之一。
很多人说，杨虎城不如张学良"聪明"——张学良护送蒋介石回南京，是送死；但最终保住了性命，活到了101岁。杨虎城没去南京，躲过了那一刀，却在十二年后，死在了更深的陷阱里。
其实这两个人，死的方式只是不同。
张学良输给了自己的侠义，杨虎城输给了自己的赤诚。
一个是当场入局，一个是慢慢被人拖进局。论结果，谁也没赢。
但有一件事是确定的：西安事变之后，中国的历史转了一个弯，那个弯，是张学良和杨虎城一起掰出来的。代价是两个人的后半生，一个囚到了台湾，一个死在了重庆。
杨虎城临行出国前，在上海机场发表书面谈话，说了一句话——"外患凭陵，隐忧未已，吾人允宜戮力同心，精诚团结。"
那是1937年5月。他那时候还不知道，他这辈子，再也回不了他守了半生的陕西。
他死的那一年，56岁。新中国成立证配所官网，距他遇害，只差25天。
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